”
一口血从褚溯唐口中溢出，溅在身前的青砖上，像朵骤然绽开的红梅。他松墨似的眸子猛地一缩，面色却如陈年墨锭，冷暗得不见底。
灵堂里的烛火被风吹得摇曳，将他清孤的影子投在墙上，宛若一副破旧的古画。
灵堂里的烛火被穿堂风拂得摇曳，将他清瘦的影子投在墙上，宛若一幅褪了色的古画，透着说不出的萧索。
廊外传来极轻的脚步声，山茶立在门口。她穿着一身素白襦裙，裙摆绣着几枝淡墨兰草，乌发仅用根白玉簪松松挽着，鬓边垂着两缕碎发，衬得那张本就清美的小脸愈发怯弱。她眼眶红肿得像含着晨露的樱桃，指尖捏着食盒系带，指节泛白——昨夜回府后被李玉柔罚跪到天亮，今早偷跑出来，怀里揣着刚买的素面，却在门口听见了那些闲话。
她望着灵堂里那道孤影，望着他唇边未干的血迹，忽然不敢进去了，像只受惊的小鹿，只敢怯生生地立在门侧。
褚溯唐缓缓转过头，脸上的血痕还未拭去，那双松墨似的眸子此刻空得像积了百年雪的古井，只剩片死寂的灰。他看见她，却像没看见一样，目光慢慢挪回师父的遗体上，指尖轻轻抚过师父冰冷的手，动作温柔得像在对待稀世珍宝，指腹摩挲着那片常年握剑磨出的厚茧，眼眸血丝红的骇人。
山茶捏着食盒的手指泛白，犹豫了半晌，终究还是轻轻推开了灵堂的门。木轴转动的吱呀声在寂静里格外清晰，她放轻脚步走到他身后，声音细得像蚊蚋：“褚大人……我、我素来仰慕张大人的风骨，听闻他遭此横祸，特来守灵尽份心意。”
这话半真半假，她的确敬佩张大人，更多的却是对褚溯塘的担心，心疼疼他此刻孤绝的背影，心疼他眼底那片烧尽后的灰烬。
褚溯唐没回头，也没应声，仿佛她只是一阵无关紧要的风。
灵堂里只剩下烛火噼啪的轻响。山茶就跪在他身后两步远的地方，他背脊挺得笔直，有什么从骨头缝里渗出来的、带着压迫悲恸让人难以喘息。
日头渐渐爬到正中，外面传来镇岳司同僚低声议论的声音，那些关于李玉柔与端王世子在画舫上宴饮作乐的闲话，像针一样扎进灵堂的寂静里。
褚溯塘握着布巾的手猛地收紧，指节泛白如霜。山茶的心也跟着揪紧，她悄悄抬眼，看见他喉结剧烈滚动了一下，终究还是什么都没说，只是将布巾放回原处，重新垂下头，继续对着灵位枯坐。
她忽然起身，走到门口，对着那些窃窃私语的同僚轻声道：“张大人的灵堂在此，诸位若要议事，还请移步。”
声音不大，却带着种不容置疑的坚定。同僚们愣了愣，终究讪讪地闭了嘴，转身离开了后院。
灵堂重归寂静。褚溯塘终于微微侧过头，目光落在她身上，那双空寂的眸子里，依旧若沉檀似的，让人看不出里面的情绪。
山茶被他看得有些慌乱，连忙低下头：“我……我只是觉得，不该让闲言碎语扰了大人他清静。”
他没说话，只是转回头去，重新望着灵位。但这一次，他挺直的脊背似乎不再那么摇摇欲坠，仿佛身后那道沉默的身影，终究还是为他挡去了些许穿堂而过的冷风。
烛火在两人之间明明灭灭，将两道影子投在墙上，一个孤绝，一个单薄，却奇异地在这方小小的灵堂里，构成了一片无人惊扰的、带着痛的安宁。
夜色像浸透了墨的棉絮，沉沉压在镇岳司的屋檐上。灵堂里只余一盏长明灯，豆大的光在褚溯唐清冷的侧脸上明明灭灭，将他松墨似的眉眼染得愈发沉郁。
山茶端坐在离他叁步远的蒲团上，素白裙裾垂落在青砖上，像一捧未落的雪。她不敢出声，只静静听着烛花偶尔爆开的轻响，还有他压抑到极致的呼吸——那呼吸声很轻，却带着种被钝刀反复切割的痛，每一次起伏都像是从碎裂的肺腑里挤出来的。
褚溯唐的指尖仍停留在师父冰冷的袖口，那里的厚茧曾无数次抚过他的头顶，曾握着他的手教他握笔描符，曾在他第一次捉妖遇险时将他护在身后。如今那双手再也动不了了，连指尖的温度都比长明灯的光还要冷。
“师父总说，镇岳司的人，要守得住心，耐得住寂。”他忽然开口，声音哑得像被夜露泡过的朽木，目光却始终没离开灵位，渐渐湿红，“若是昨日我没有和恩师分开……恩师也许就不会……”
他的指尖微微颤抖，不是害怕，是恨——恨自己没能跟去，恨自己查案太慢，恨那些藏在暗处的刀，更恨自己此刻除了跪着，什么都做不了。
山茶望着他紧抿的唇线，那里还残留着未拭净的血痕，像幅工笔画上不慎滴落的墨点，突兀得让人心疼。她蹙着眉头小声道，：“张大人是为了查案，为了……为了公理。是杀他的人太可恶了……老天一定会惩罚坏人，你们一定会很快抓到凶手……”
“恩师……”他眼眶赤红的低声道，连指尖的骨节都在发颤。山茶看着他挺直的脊背，更加心痛他的孤独和脆弱，那些平日里藏在清冷淡漠下的痛，终究还是在深夜里露了馅。她悄悄摸
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