&esp;&esp;姜敏无声地骂一句，撂去火镰，仍然翻看地志本子。车内温度很高，姜敏渐渐走了神，目光移向低头跪着的男人——浅青的衣袍下男人的身体瘦得可怜，官带束出的腰线也只有区区一握，比女子也有不如。男人直挺挺跪着，梗着脖子，视线低垂，固执得像头牛。
&esp;&esp;姜敏正待说话，御辇又一次停住。齐凌道，“陛下，大雪泥泞，道路难行，前头是平康谷，有溪流可以造饭——今夜不若就在此扎营？”
&esp;&esp;“扎营——生火给大家煮热汤。”
&esp;&esp;“是。”
&esp;&esp;御辇果然驶入平t康谷。车外叮当一顿乱响，姜敏掀帘，便见河滩上生起许多火堆帐篷，御林军们成群聚在一处烤火煮食。齐凌捧着个钵子走到窗下，“陛下，臣煮了肉羹，要不要尝尝？”
&esp;&esp;“拿上来。”
&esp;&esp;“是。”齐凌双手捧着钵子入内，抬头便见虞青臣还在原地罚跪，忍不住劝，“虞大人新伤初愈——念在虞大人平辛简硅大有功劳，陛下饶他一回。”
&esp;&esp;“魏昭呢？”
&esp;&esp;“早睡下了。”齐凌道，“刚汇合便叫受不住，在拉粮食用物的板车上睡了一路——听他说，出曲州一百多里地才开始往回赶，纵马接连跑了二日一夜才撵上御驾。”
&esp;&esp;姜敏转头，“你怎么知我不在军中？”
&esp;&esp;男人磕一个头，“臣侥幸。”
&esp;&esp;姜敏便知他不肯当着齐凌说，摆手命齐凌出去，等车门在外合上才道，“过来吃饭。”
&esp;&esp;男人抿一抿唇，膝行上前停在案前，盛出一碗羹双手奉与姜敏，仍然跪得笔直，“陛下用膳。”
&esp;&esp;姜敏接在手中。男人另外又盛出一碗，就着跪着的姿势在案前一口一口吃——确实累得不轻，握箸的手不时哆嗦。
&esp;&esp;“吃饭跪着做什么？”
&esp;&esp;男人抬头，唇边漫出一点笑意，应一声“是”，便倾身坐下。姜敏倚在案边，有一搭没一搭地吃粥，男人飞速吃下两碗肉羹，雪白的面上生出浅绯的色泽，口唇也添上颜色。
&esp;&esp;“你既铁了心要来，怎的出曲州一百多里地才往回走？”
&esp;&esp;男人道，“臣不敢说。”
&esp;&esp;“你还有不敢的？”
&esp;&esp;“陛下给臣……赏臣的安神药……”男人小声道，“一直到那时候才完全过劲儿。”
&esp;&esp;姜敏道，“你还委屈上了？”
&esp;&esp;“臣不委屈。”男人道，“求陛下莫再撵臣——臣仍是有用之躯，臣不能做苟延残喘之人。”
&esp;&esp;姜敏冷笑，“再要作死你便是千夫所指，性命都难保还想着有用？”
&esp;&esp;“臣不在乎外人怎么想，只要陛下信臣。”男人镇重地磕一个头，重复道，“只要陛下信臣。”
&esp;&esp;姜敏不答。
&esp;&esp;“陛下累了，臣……告退。”男人说着便去收拾桌案。姜敏抬手阻一下，“你这有用之躯是做这些的？去传内侍进来伺候。”
&esp;&esp;“是。”男人道，“陛下可恕臣吗？”
&esp;&esp;“出去。”
&esp;&esp;“是。”男人低着头默默退走，他动作极缓慢，皇帝却完全没有抬头的意思。只得心事重重地推车门，兜头便被疾风的雪风扑面砸过来——
&esp;&esp;男人只觉脑中嗡地一声，如琴弦断裂，世界的一切复归寂静。
&esp;&esp;姜敏原不理他，耳听“砰”一声，抬头便见车门被劲风合拢，男人双膝猛地一沉，身体如被拉扯便往下坠，悄无声息地扑在车壁上，兀自无法克制去势，又沿着车壁向下软倒。
&esp;&esp;姜敏猛地坐直，“虞暨——”
&esp;&esp;无人相应。
&esp;&esp;姜敏掷去地志本子，抢一步上前，“虞暨？”攥住男人手臂将他拉起。男人齿关紧咬，一声不吭扑在姜敏怀里，这一瞬间仿佛连气息都停了。
&esp;&esp;姜敏吃一惊，用力将他拉起，掌心沿着男人消瘦的脊骨用力捋动。男人伏在姜敏肩上，微终地咳呛两下，好半日撑起眼皮，却不能视物，惊道，“陛下？”
&esp;&esp;方才车门开时车内灯火尽数被寒风扑熄，只有熏笼里隐约火光跳动。眼前的一切仿佛昨日重演，姜敏忍不住骂，“你是不是属牛的…
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