初冬的某个午后，谢乔踏入梁园，绕过几处假山，果然看见荀爽坐院中，案前摆着一堆竹简，似在潜心治学。
只是，他手边那个盘子里堆着的金黄之物，以及空气中隐约飘散的油脂香气，暴露了他此刻的真实状态。
这老头还是那么馋炸土豆。
据亲从回报，荀爽住在梁园的这段时间，每日必定使人偷偷去东市买，有时还不止一次，且要求快去快回，不能冷掉。
谢乔看破却不戳破，要给他留面子。
荀爽沉浸在自己的世界里，对谢乔的到来毫无察觉。
两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，顺便点吃炸土豆。
当初把他请来时，可是说好的，她可以随时向他请教问题。直到今日，她还一次都没来请教过。
现在，正是需要这位大儒才学和智慧的时候了。
谢乔远远看了看，没有上前去叨扰。从梁园出来，她脚步轻快了些。
她要开始做更多的谋划。
梁园文会雅集，东市繁华，二者提高了梁国的知名度，以及对人才的吸引力。
但还远远不够。
谢乔坐在案后，手指轻轻敲着桌面，长考。
一整套思路在脑海里逐渐成型。
几日后，梁国都城睢阳的商圈里开始流传一个消息：一位姓乔的外地大贾，出手阔绰，对城内的生意，尤其是人流密集的客栈、茶楼、酒家，表现出了浓厚的兴趣。
这位乔姓大贾并不亲自露面，而是委托一位精明干练的管事四处接洽。
这位管事逢人便笑，说话客气，但谈起生意来却毫不含糊，直接提出要入股。
入股?福来客栈的掌柜是个胖乎乎的中年人，听到这新鲜词儿，一时没反应过来，这位管事，您是说要盘下我家店?
管事笑着摇头：非也非也。乔先生是看好掌柜的经营之道，亦看好睢阳的前景，愿意投一笔钱进来，助掌柜扩大营生。日后赚了钱，按投入的份子分红利。您还是掌柜，店还是您家店，只是多了个东家。
掌柜眨巴着小眼睛，心里飞快地盘算。
这听起来像是天上掉馅饼?白给钱让他扩大店面，以后赚了钱分点出去?
他试探着问：那若是赔了呢?
管事一摊手：乔先生说了，眼光要放长远。前三年，若有亏损，乔先生一力承担，与掌柜无涉。三年之后，若还未盈利，乔先生自会撤资，绝不纠缠。
这条件优厚得让掌柜几乎以为自己听错了。
他偷偷打量着这位管事，衣着得体，谈吐不俗，不像是骗子。
再说，骗他这个小客栈有什么油水?对方可是要先拿出真金白银的。
这敢情好啊!掌柜脸上的疑虑迅速被喜色取代，不知乔先生外打算投多少?
管事伸出三根手指，先期三萬钱。后续若需扩展，还可再议。
三万钱!
足够他把客栈翻修一遍，再添置不少东西了。
掌柜激动得脸颊都在颤抖，连连拱手：管事放心，我一定尽心经营，不负乔先生厚望!
类似的情形，在城中各大茶楼酒肆上演。
各掌柜起初都有些不解和警惕，但在三年包赔、只分红利不插手具体经营的优厚条件下，几乎没有人能拒绝这份好意。
且双方还会请官府公证资产，订立契书。
他们只当是来了个不懂行但钱多烧得慌的，乐呵呵地接受了投资，盘算着如何用这笔意外之财把生意做得更大。
相府内，听着下属的回报，谢乔满意地点点头。
这几日时间，她总计大约投了三百万钱，将触手伸进了睢阳城内的旅店、茶楼、酒肆等各行各业。
至于那位乔先生，自然就是她的马甲。
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